Come fu per Soldner-X: Himmelssturmer (qui la recensione), anche il secondo gioco della serie rappresenta per il sottoscritto una tappa importante sia per mettere le fondamenta come redattore (parliamo di ben sedici anni fa!), che come appassionato del genere shoot'em up ormai divenuto di nicchia in un mercato indipendente sempre più affollato e competitivo. Se avete letto gli articoli precedenti Soldner-X 2: Final Prototype non è un titolo qualunque. Quella messa in piedi da SideQuest Studios è l'esperienza più completa, competitiva e appagante che un amante degli shoot'em up può trovare da oltre quindici anni a questa parte!

Dopo aver messo piede per la prima volta su PlayStation 3, Final Prototype è passato su PS Vita (nel frattempo arricchito del contenuto The Last Chapter) per poi approdare su PlayStation 4 con la Definitive Edition, l'edizione che mette a disposizione sin da subito tutto quello che ha da offrire. Se quello che abbiamo di fronte è il miglior rappresentante del genere da tre generazioni di console, capite bene come gli shoot'em up hanno poco peso al giorno d'oggi. Ed è un vero peccato, perché avrebbero ancora tanto da dire.

Andiamo a riscoprire nuovamente Soldner-X 2: Final Prototype Definitive Edition, arrivato in questi giorni su Nintendo Switch, nella nostra recensione!

Nonostante i suoi 16 anni sul groppone (è uscito nel lontano 2010), le meccaniche e il gameplay sono solidissimi e profondi ancora oggi. Il titolo SideQuest Studios mette a disposizione tanti strumenti per rendere l'esperienza piacevole anche a chi non è avvezzo al genere. Cinque livelli di difficoltà, la difficoltà dinamica che cambia in tempo reale in base alla propria performance in base al rank. Quest'ultimo misura la bravura individuale di ogni giocatore, tirando fuori le sue potenzialità. Se si memorizzano le ondate, si evitano i proiettili nemici e sfruttando al meglio le armi principali e secondarie il punteggio sale grazie ai moltiplicatori più alti... così come la difficoltà. Il rank va dalla G (il più basso) alla S (il più alto), premiando i più coriacei e chi vuole mettersi in gioco.

Dal punto di vista del gameplay Final Prototype non è invecchiato di un giorno proponendo ondate nemiche, manovre e boss molto variegati. E' uno shoot'em up che permette di evolversi nell'evitare il fuoco nemico spingendo a migliorarsi. Le classifiche online, suddivise tra le diverse difficoltà, sono la ciliegina sulla torta di un titolo che rimane ancora saldo come il miglior shoot'em up dell'era moderna. E questo fa riflettere su come il genere non si sia praticamente evoluto da oltre tre generazioni a questa parte. CYGNI: All Guns Blazing era atteso come un cambio si svolta per gli shoot'em up, ma così non è stato. Ci sono state nuove uscite nel corso di tutti questi anni, ma lontane da ciò che si vorrebbe oggi.

Senza che vi spieghiamo il gameplay (lo trovate nelle recensioni sulle piattaforme PlayStation), vi diciamo che la gestione delle catene è stata completamente rivista rispetto al predecessore divenendo pressoché automatica. Ciò che viene richiesto è di non far scadere il tempo dell'attuale catena, la quale riparte prendendo gli anelli rilasciati dai nemici e boss. L'uso delle armi principali e secondarie è molto fluido aumentando il valore strategico: tutto ciò stimola la voglia di fare un punteggio più alto, sfruttando tutti gli strumenti a disposizione spiegati attraverso un tutorial intelligente richiamabile in qualsiasi momento nel menù principale. In poche parole Soldner-X 2: Final Prototype Definitive Edition è il meglio che potete trovare nell'ambito degli shoot'em up, sia che siate veterani del genere oppure alle prime armi.

Ciò che arricchisce ulteriormente l'offerta non è solo terminare i 10 stage a disposizione, ma completare le numerose Challenges. Ognuna offre obiettivi diversi e sfide non indifferenti premiando con nuove armi, crediti aggiuntivi, miglioramenti sulle catene e sul berserker, sbloccare una nuova nave e tantissimo altro che lasciamo a voi il piacere di scoprire. Un'ulteriore aggiunta è la Galleria d'immagini che sfrutta proprio le Challenges per riempirla con locandine, key art, schizzi legati al suo sviluppo. 

Realizzato completamente in 2D - con animazioni molto curate - avente uno sfondo animato il quale da un buon senso di profondità anche se, paradossalmente, quest'ultimo è distaccato da ciò che avviene su schermo. Difficilmente perderete di vista la nave, poiché i colori e le animazioni non creano confusione. Un lavoro non facile vedendo la pletora di nemici e fuoco su schermo.

Nonostante sia uscito sulle precedenti console PlayStation (tra cui PS Vita), Soldner-X 2: Final Prototype è ancora un bel vedere, da giocare e da sentire. La pulizia grafica e la realizzazione dei nemici e boss sono ancora eccellenti. Il gameplay è fluidissimo grazie anche al movimento pulito della nostra nave, in grado di agire di precisione in base alla qualità del Controller. La colonna sonora, nuovamente realizzata da Rafael Dyll, è coinvolgente elevando ulteriormente la qualità di questo shoot'em up.

LA FRUIZIONE SU SWITCH

Com'è stato per Himmellssturner, l'arrivo di Soldner-X 2: Final Prototype Definitive Edition su Switch e Switch 2 (oggetto della nostra prova) porta una leggera differenza di fruizione a seconda se si gioca sul dock o in portabilità. Sulla TV con in mano il Joy-Con/Controller si ha una maggiore precisione sul controllo della nave. In portabilità con la console in mano la differenza è minima, ma ogni tanto il controllo della nave rischia di scappare di mano portando a possibili perdite di energia o alla perdita di una vita. Dal punto di vista visivo non c'è invece alcuna differenza. Per giocare in locale ci sarà bisogno di un secondo Joy-Con/Controller.

UN GENERE DI NICCHIA FERMO DA TROPPO TEMPO

Sembra un paradosso, ma è da tre generazioni che gli shoot'em up non si sono evoluti, rimanendo nella loro nicchia da ormai troppo tempo. Con l'evoluzione degli hardware il genere non è stato al passo coi tempi, soprattutto nelle meccaniche. I titoli di qualità non sono mancati, ma perlopiù troviamo remaster e remake di vecchie glorie e poche novità che provano a innovare.

Quelli che abbiamo avuto sottomano, e che vi consigliamo, sono due giochi della serie R-Type, ovvero R-Type Final 2 e R-Type Delta: HD Boosted. Se volete tornare negli anni '90 X-Out: Resurfaced può fare al caso vostro, così come l'interessante e plasticoso Platypus Reclayed. Ma il migliore in assoluto, è anche quello più recente, è senz'altro Project: Light Years: il rifacimento dello storico Project-X per Commodore Amiga. Non sono mantiene intatto il gameplay dell'originale, ma lo evolve ai tempi moderni introducendo nuove meccaniche con una fludità di gameplay impeccabili. La ciliegina sono le classifiche online, le migliori mai implementate in assoluto. Il lavoro fatto da MK Games vale ogni singolo centesimo di quello che costa.

Chiudiamo con quello che doveva essere il titolo che avrebbe dovuto far uscire il genere dalla sua nicchia. Parliamo di CYGNI: All Guns Blazing della scozzese KeelWorks, con Konami che ha fatto da editore. Nonostante un comparto tecnico di prim'ordine e meccaniche abbastanza originali, non ha offerto la stessa libertà e qualità di gameplay che ci si aspettava relegandolo ad un titolo più che discreto e nulla più. Ciò testimonia che gli shoot'em up sono ancora riservati ad una nicchia di appassionati. Quello che veramente prova a sdoganare il genere è stata proprio la serie Soldner-X, ma la stampa specializzata non sembra aver compreso la qualità di Final Prototype non dandogli il giusto valore. Una qualità che è rimasta intatta da tre generazioni.

LA SAGA DI SOLDNER-X

Non potevamo non aggiornare la serie delle nostre recensioni dei due giochi della serie Soldner-X con l'approdo del secondo gioco sulle console ibride Nintendo. Buona lettura!

Soldner-X Himmelssturmer (PS3, PC)

Soldner-X 2: Final Prototype (PS3)

Soldner-X 2: Final Prototype - The Last Chapter (PS3)

Soldner-X 2: Final Prototype (PS Vita)

Soldner-X 2: Final Prototype Definitive Edition (PS4)

Soldner-X Himmelssturmer (Switch, Switch 2)

Se volete avere i due giochi in un unica soluzione avete due possibilità: acquistare la Complete Collection in edizione digitale dal Nintendo eShop o in edizione fisica, sia nella Standard Edition che Limited Edition da Playasia. 

Se ancora non lo avete capito, su Nintendo Switch e Nintendo Switch 2 è arrivato il migliore shoot'em up dell'era moderna. Un bacino d'utenza che potrebbe apprezzare un prodotto di questo livello, anche a causa di una concorrenza pressoché nulla. Sono usciti diversi shoot'em up, alcuni di essi interessanti (vedere il box sopra), ma il genere è in stallo da fin troppo tempo.

Modus Operandi:

Siamo tornati nello spazio a rivivere le splendide meccaniche della Definitive Edition di Soldner-X: Final Prototype, grazie ad un codice datoci da Eastasiasoft.