GamesArk RECENSIONE: Battlefield 2

...e per averne conferma � sufficiente dare una rapida occhiata al numero di server ancora attivi dedicati al gioco: parecchie centinaia, molti dei quali continuano a registrare il "tutto esaurito" anche a distanza di pi� di 4 anni dal lancio ufficiale. Il merito di tutto questo va da una parte alla mancanza di concorrenti degni di questo nome (qualcuno ricorder� la delusione scaturita dal lancio di Battlefield 2142), dall'altra al continuo supporto da parte degli sviluppatori, che fino ad oggi non hanno mai abbandonato il loro pupillo regalandoci invece ad intervalli regolari preziosissime patch e add-on.

B2
Nonostante sia presente una modalit� singleplayer (inserita pi� per accontentare tutti che per reale necessit�) Battlefield 2 � fondamentalmente un gioco multiplayer online oppure LAN di conquista a squadre con un concept semplice ma allo stesso tempo accattivante, direttamente derivato dal suo mitico precursore Battlefield 1942: due squadre di massimo 32 giocatori l'una si devono contendere la vittoria su un terreno di gioco estremamente vasto e variegato, utilizzando mezzi ed armi di ogni genere, con lo scopo ultimo di far arrivare il punteggio della squadra avversaria a zero.

Le squadre in gioco rappresentano diversi schieramenti mondiali: abbiamo cos� il Corpo dei Marine degli Stati Uniti, la Repubblica Popolare Cinese, la Coalizione del Medio Oriente e - introdotto con l'espansione "Euro Force" - l'Esercito dell'Unione Europea. Qualunque sia la coppia di forze in gioco, all'inizio di ogni partita o durante la stessa un sistema automatizzato provveder� a spostare il giocatore da una parte o dall'altra, per bilanciare i due schieramenti.

GAMEPLAY
La mappa di gioco, le cui dimensioni variano a seconda del numero massimo di giocatori consentito dall'admin, � divisa in varie porzioni: in ogni porzione � presente un avamposto in cui campeggia una bandiera, che deve essere conquistata affinch� una squadra possa aggiudicarsi l'avamposto ed il pezzo di territorio circostante. Una volta che una squadra ha conquistato una bandiera, i soldati "conquistatori" potranno effettuare il respawn anche da quella bandiera, facendo arretrare cos� il nemico in porzioni sempre pi� limitate della mappa (per chi non sapesse cosa � il respawn: in pratica � la "riapparizione" di un soldato dopo la sua morte o suicidio).

E' dunque ovvio che la squadra che riuscir� a conquistare pi� bandiere avr� pi� avamposti a disposizione da cui iniziare il gioco, ma � altres� vero che in questo modo la squadra tender� a sparpagliarsi maggiormente sul territorio, e quindi aumenter� il rischio di lasciare sguarniti determinati avamposti dando al nemico la possibilit� di approfittarne per passare al contrattacco al momento giusto (leggi: quando l'unico soldato li presente si sar� allontanato o sar� stato abbattuto).
Lo scopo primario del gioco, tuttavia, non � quello di conquistare tutto il territorio (o la maggior parte di esso) ma, come gi� accennato, � invece quello di far calare i ticket avversari fino ad azzerarli. Vediamo di capire meglio questo concetto...

CONSIGLI PER PRINCIPIANTI. OVVERO: COME SOPRAVVIVERE I PRIMI 5 MINUTI GIOCANDO A BATTLEFIELD 2

Il giocatore occasionale di B2, o ancora peggio del genere First Person Shooter, in qualunque server tra quelli disponibili decida di entrare deve ficcarsi nella zucca un concetto fondamentale: la sua vita virtuale di soldato � destinata molto spesso a finire prematuramente. Nel corso di questi anni infatti molti giocatori hanno imparato a padroneggiare alla perfezione i comandi di gioco, i mezzi da guerra presenti - soprattutto elicotteri e carri armati - e a conoscere a menadito le mappe, per cui non deve meravigliare e neanche spaventare il fatto di morire esattamente due secondi dopo che si � effettuato il respawn in qualche punto sulla mappa.
Se la cosa vi spaventa, o la trovate eccessivamente frustrante, i nostri consigli sono due: il primo � quello di non iniziare a giocare su server da 64 giocatori, notoriamente zeppi di hardcore gamers nonch� spesso terreno di allenamento di temutissimi e preparatissimi clan internazionali, che altro non aspettano se non di vedere il "Noob" di turno allungare timidamente il collo da dietro un muro per farlo secco. Concentratevi piuttosto sulle stesse mappe da 64 giocatori, ma popolate da 20-30 giocatori al massimo: in questo modo avrete pi� tempo per giocare e divertirvi, senza correre il rischio di morire ogni 30 secondi. Il secondo consiglio, per chi invece non volesse fare a meno di partecipare alla bolgia-massacro dei server completi, � quello perlomeno di effettuare il respawn in un avamposto un p� distante dal fronte dei combattimenti: in questo modo avrete la possibilit� di organizzare almeno un minimo i vostri spostamenti, ad esempio salendo su un blindato per prendere una strada un p� meno affollata, e soprattutto osservare il nemico e le sue mosse da una certa distanza di sicurezza.

TICKETS
Ciascuna squadra inizia la partita con una certa quota di ticket (punti fazione) che diminuiranno ogni qualvolta un soldato della squadra morir� (un concetto fondamentale, che dovrebbe essere spiegato ai giocatori ad ogni nuova partita vista la tendenza "suicida" di molti... NdR) oppure ogni volta che si perder� una bandiera. Dunque, da quanto detto si deduce che � possibile vincere una partita anche senza aver conquistato tutte le bandiere sulla mappa, ma semplicemente cercando di difendere i propri avamposti senza morire troppo spesso. Detto cos� sembra semplice, ma la realt� � ben altra: il livello medio dei giocatori di B2 � infatti oramai molto alto, e ogni partita rappresenta una sfida con se stessi prima ancora che con il nemico.

DA GRANDE VOGLIO FARE...
Prima di ogni respawn � possibile scegliere quale ruolo interpretare durante la partita successiva, e l'avamposto (zona) in cui "apparire". La presenza dei ruoli (cecchino, geniere, medico...) comporta un approcio completamente differente alla battaglia che si st� per cominciare: per esempio un geniere potr� riparare i danni subiti dai propri mezzi, e per questo spesso sar� a bordo o nelle vicinanze di un qualche carro; un soldato anticarro avr� viceversa a disposizione un bel bazooka per eliminare veicoli o velivoli nei dintorni, ma sar� assai vulnerabile negli scontri ravvicinati per cui dovr� spesso trascorrere qualche tempo ad aspettare il nemico nascosto dietro un riparo; oppure, un medico potr� rianimare i compagni gravemente feriti, ma se vorr� farlo dovr� seguirli molto da vicino perch� dopo qualche secondo il loro corpo svanir�...e un cecchino avr� ovviamente il suo bel fucilone per compiere silenziose e spietate uccisioni da lontano, ma la sua presenza verr� segnalata immediatamente sulla mappa e dunque dovr� rapidamente spostarsi da un'altra parte se non vorr� trovarsi circondato da nemici infuriati pronti a fargli la pelle!

Tutto questo comporta una grande diversificazione non solo negli stili di gioco dei singoli soldati ma anche a livello di ci� che effettivamente vedremo con i nostri occhi sul campo di battaglia, regalandoci uno scenario di guerra cos� ampio, complesso e variegato da trovare pochi riscontri nel panorama videoludico attuale

. L'unico paragone possibile forse pu� essere fatto con i prodotti di Bohemia Interacttive, ma a differenza dei vari Operation Flashpoint / Armed Assault in B2 si respira un'aria decisamente meno seriosa, soprattutto se si affronta il gioco per quello che �: un divertente passatempo con cui riempire il nostro tempo libero.

AGGIORNAMENTO CONTINUO
Nel corso degli anni, monitorando quanto succedeva nei server di gioco sparsi per il pianeta, gli sviluppatori hanno sfornato una serie di patch con lo scopo di bilanciare il gameplay laddove vi erano evidenti "sbalzi" che potevano favorire eccessivamente una squadra o un singolo giocatore rispetto all'avversario: per avere una idea di questi ritocchi potete guardare questo video che ripercorre l'evoluzione di B2 dalla sua uscita fino ad oggi.
In ogni caso, nonostante questi bilanciamenti, a seconda del server in cui ci si andr� a ficcare il nostro obiettivo non sar� mai semplice: i server di B2 sono infatti pieni di giocatori che, alla faccia del semplice divertimento, hanno come unico scopo quello di fare pi� uccisioni nel pi� breve tempo possibile, rendendo la vita assai dura al novizio di turno (vedi box) al quale non verr� concessa nessuna piet�. La massima espressione di questo modus operandi � probabilmente rappresentato dai clan: se doveste incontrarne uno "in allenamento" ve ne accorgerete subito, garantito... I cheater, invece, dovrebbero in teoria essere tenuti a bada dal sistema di protezione Punk Buster.

AGGIORNATI E' MEGLIO

Per usufruire di tutte le caratteristiche aggiornate di Battlefield 2 (bug-fix, nuove opzioni, nuove mappe, etc.) � indispensabile installare le patch 1.41 e 1.50.

Installate dunque il gioco, dopodich� scaricate direttamente dal sito ufficiale la patch cumulativa 1.41 ed installatela. A questo punto scaricate da questo sito l'enorme (pi� di 2 GB!) e recentissima patch incrementale 1.50 ed aggiornate la vostra copia di Battlefield 2 all'ultima versione attualmente disponibile.
Giusto per capirci, tra le aggiunte della versione 1.50 abbiamo il supporto al widescreen, a sistemi con pi� di 2 GB di memoria, l'integrazione del no-DVD e - udite udite - addirittura i due booster pack completi Euro Force e Armored Fury!

SPARA E VINCI
In B2 la costanza dei giocatori viene premiata: infatti pi� - e meglio - si giocher� e pi� si accumuleranno "punti carriera" che consentiranno al nostro soldato di passare di grado e sbloccare nuove armi per i vari ruoli selezionati. A patto che si stia giocando in particolari server denominati "ranked server". Altri riconoscimenti, come nastri e medaglie, vengono inoltre assegnati per particolari meriti in battaglia legati ad azioni a terra o in aria.
Nel men� principale, alla voce HQ ("Head Quarters", Quartier Generale) � possibile non solo controllare il proprio punteggio e grado - vi sono 22 gradi possibili - ma anche avere sott'occhio una valanga di statistiche sul proprio operato, sulle armi e mezzi pi� utilizzati, sui colpi andati a segno, etc. Inoltre, in questa schermata si possono confrontare i propri dati con quelli di un altro soldato, ma anche dare un'occhiata alla classifica generale a livello mondiale, che conta centinaia di migliaia di giocatori.

Le mappe di Battlefield 2, come forse gi� saprete, sono davvero immense: nel 2005 questa caratteristica port� qualche grattacapo ai programmatori e molta perdita di pazienza nei giocatori, costretti a lunghe attese prima di vedere finalmente il proprio uomo sul terreno di gioco (ricordo che in alcuni casi, anche a causa di alcuni crash finali, mi pareva di essere tornato indietro ai tempi dello Speccy... NdR). Oggi, grazie alla maggiore disponibilit� di Ram, alle CPU dual/quad core e alle tante patch rilasciate, tutto questo si pu� dire che sia un ricordo: i tempi di caricamento, su un Pc anche di qualche annetto fa, sono molto pi� "umani" mentre i crash praticamente estinti, a tutto vantaggio della giocabilit� globale.
Tra le mappe "indimenticabili" e sempre piacevoli da giocare, anche a distanza di anni, sono sicuramente da citare la diga di Kubra Dam, la favolosa Dragon Valley, la centrale nucleare di Dalian Plant e il "mattatoio" di Karkand (chi ci ha giocato avr� sicuramente capito a cosa ci riferiamo.. NdR).

In tutto, considerando anche espansioni e booster pack, ne sono presenti una trentina, tutte enormi ed estremamente diverse l'una dall'altra, ciascuna con la propria morfologia, il proprio meteo e le proprie strutture caratteristiche (edifici, templi, strade e autostrade, basi militari, portaerei, etc.). Non manca la celebre e spassosissima Wake Island, direttamente estrapolata dal precursore Battlefield 1942, riveduta e corretta in versione 2007.

In generale la grafica - eccezionale nel 2005 - nonostante la presenza di texture un p� sfocate e di un dettaglio oggi nettamente superato da titoli come Modern Warfare 2 o Crysis, riesce comunque a tenere il passo, soprattutto se si considera il tipo di gioco. L'unico appunto serio che si pu� muovere all'engine � che tutti gli elementi presenti nello scenario appaiono un p� troppo statici, essendo pochissimi gli oggetti che possono essere distrutti e praticamente zero quelli che possono venire spostati. Si tratta ovviamente di un retaggio di un periodo in cui Havok e compagnia ancora non erano particolarmente diffusi: vedremo se nel prossimo Battlefield 3 (gi� annunciato) vi saranno sviluppi in tal senso.

UP...AND DOWN
In un gioco di simili dimensioni non potevano mancare mezzi di locomozione adeguati. E infatti, in Battlefield 2 i mezzi a disposizione sono davvero tantissimi, e la loro presenza rende se possibile ancora pi� vario il gameplay: ce n'� per tutti i gusti, dal gommone alla jeep (ne sono presenti vari modelli con diversa velocit�) passando per camionette, carri armati, mezzi anfibi e poi ancora elicotteri da guerra e da trasporto, aerei e addirittura un simpaticissimo trattore di camion! Inutile dire che ognuno di questi mezzi avr� pro e contro: con il tempo ogni giocatore imparer� a conoscerli, mentre non sono pochi quelli che oramai si sono specializzati nella guida di un determinato veicolo/velivolo tralasciando gli altri. Questo discorso vale in particolare per piloti di aerei o elicotteri da guerra, ma anche per determinati modelli di carro armato; purtroppo non mancano i giocatori disposti a tutto pur di salire sul "proprio" mezzo: questo

ne � la dimostrazione.
Ma la caratteristica forse pi� esaltante di tutte, che rende ogni partita ancora pi� divertente e dona alle battaglie un senso di realismo impressionante, � la possibilit� di caricare su ciascun mezzo altri giocatori: partire da soli da un avamposto e arrivare a destinazione in 3 o pi� ha un non so che di esaltante, soprattutto se si riesce ad instaurare una vera atmosfera di cooperazione con i nostri compagni. A questo proposito, � anche possibile creare delle squadre e tenere d'occhio sulla mappa la posizione di ciascun compagno. Altres�, salire su un carro o su un aereo da trasporto guidato da un altro per poi venire catapultati, magari dopo un lungo viaggio, nel bel mezzo di una battaglia non pu� che far salire l'adrenalina a mille: pochi altri videogiochi sono in grado di regalare simili emozioni, soprattutto se consideriamo che, a seconda del server, saremo in sessantaquattro a muoverci sul terreno di gioco.
Dulcis in fundo, sono anche supportate le comunicazioni vocali: un vero must in caso di partite tra amici o compagni di clan.
C'� da dire che alcune partite possono essere giocate - per decisione dell'admin - senza che siano consentiti veicoli o velivoli: la mappa di Strike at Karkand ne � l'esempio pi� celebre e spettacolare. In questo caso � come scendere in un gigantesco Colosseo, dove solamente il pi� veloce, scaltro ed allenato riuscir� a rimanere vivo pi� a lungo degli altri. Ma anche qui, per fortuna, si pu� sempre resuscitare tutte le volte che si vuole...

Per concludere questo breve ma - speriamo - esaustivo riassunto di Battlefield 2, l'audio � costituito da musiche di caricamento molto orecchiabili e da suoni e rumori nel complesso credibili, mentre le voci dei soldati saranno, come � naturale che sia, in lingua diversa a seconda del proprio schieramento. Capiter� cos� di sentir pronunciare solo parole in inglese se si far� parte dell'USMC o dell'Unione Europea, o solo in arabo o cinese se si far� parte di una di queste coalizioni, il che aiuta ancor di pi� a "calarsi nella parte".