GamesArk RECENSIONE: Need for Speed: Underground Rivals

La prima volta che giocai ad Underground sul mio PC fu una vera emozione: ricordo che bollai subito il titolo come il pi� veloce gioco di guida mai apparso su un personal, e ancora oggi sono di questa idea nonostante l'uscita di alcuni titoli simili (vedi Juiced). L'atmosfera da corse clandestine, unita alle musiche a dir poco accattivanti, contribu� a fare del gioco un classico: subito spuntarono come funghi versioni per tutti i sistemi presenti sul mercato, oltre a un seguito nel complesso all'altezza delle aspettative. Poteva mancare la PSP a questo appuntamento? Certo che no, ed eccoci cos� a recensire Underground Rivals, porting quasi perfetto del concept originale che ci vedr� sfrecciare in gare notturne a 230 Km/h in strade semi-deserte di sterminate metropoli.

Come al solito, partiremo con pochi soldi con i quali acquistare un auto di modestissima potenza. Vincendo le gare essa potr� tuttavia essere potenziata all'inverosimile, sia per quanto riguarda le prestazioni che dal punto di vista puramente estetico. Inoltre potremo riempire il nostro garage con pi� auto, ciascuna delle quali modificabile a piacimento�soldi permettendo: infatti ogni auto e ogni modifica ha un prezzo, e i soldi andranno sudati "sul campo" vincendo ogni singola gara. Pi� si avanza nel gioco pi� le gare diventano ostiche, pi� le gare diventano ostiche pi� sar� necessario avere una macchina potente e veloce: ne consegue che al termine di ogni gara (vittoriosa) sar� opportuno recarsi immediatamente al garage per potenziare l'auto, se si vuole sperare di riuscire a proseguire la propria carriera. Le gare gi� vinte possono essere rigiocate a livelli di difficolt� maggiori, ai quali giustamente corrisponde un premio maggiore in denaro per il vincitore, mentre rigiocando le stesse gare vinte allo stesso livello di difficolt� non si guadagna ovviamente niente.

Pi� nel dettaglio, le modalit� di gioco presenti sono: gare rapide, sfide, corse su circuiti e gare in multiplayer. Le gare rapide si dividono in "gare crono spec.max", totalmente casuali per quanto riguarda piste e auto (l'ideale per chi non ha molto tempo a disposizione) e gare personalizzate, che invece consentono di scegliere pista e veicolo da utilizzare. Queste gare, nelle quali non si vince niente, sono totalmente fini a se stesse e per questo sganciate dal gioco vero e proprio, rappresentato invece dalle sfide e dalle corse sui circuiti.
Le sfide comprendono quattro tipi di gare: Sparo, Derapage, Street-X e Corse all'N2O; per "Sparo" si intendono le tipiche gare di accelerazione di Underground-PC; il "Derapage" si svolge in edifici chiusi nei quali realizzare attorno a dei pilatri il maggior numero di derapate; la "Street-X" � una gara su circuiti ricchi di curve numerate di difficolt� variabile, e la "Corsa all'N2O" � una folle corsa da un checkpoint all'altro di un circuito, a colpi di nitro.
Le corse sui circuiti rappresentano il cuore di UR: sono disponibili 10 circuiti su cui affrontare tre tipi diversi di gare in tre differenti categorie (dilettante, pro o campione). Questi tre tipi di gare sono: "Circuito", nel quale vince semplicemente chi arriva primo in una gara, chi arriva al traguardo entro un tempo prestabilito o chi ottiene il maggior punteggio in un minitorneo di tre gare, "Eliminazione", nel quale viene eliminato chi arriva ultimo in ognuno dei giri, e "Staffetta", nella quale si effettuano due giri di un circuito con due auto scelte dal nostro garage personale.
Per quanto riguarda il multiplayer sono disponibili le modalit� "Testa a Testa", in cui sfidare un solo amico tramite connessione wireless (WLAN), e "Parti Play", per sfidare fino a tre persone sulla stessa PSP.

Dal punto di vista del gameplay, Underground Rivals si lascia giocare dannatamente bene: il controllo delle auto � molto buono, soprattutto con la levetta analogica, e la sensazione di velocit�c'� tutta; da questo punto di vista il gioco da il meglio di se nelle gare pi� avanzate, quando avremo finalmente a disposizione un auto capace di raggiungere velocit� elevate e avversari degni di tal nome. In effetti il gioco si fa duro e adrenalinico a partire dalla seconda categoria (PRO), mentre la prima serve giusto ad impratichirsi con i comandi e a testare i circuiti, comunque abbastanza scorrevoli e relativamente poco insidiosi rispetto ad Underground per PC.
L'IA degli avversari � buona: a differenza di Burnout Legends le altre auto non ci vengono addosso apposta per buttarci fuori, anche se � meglio non starci troppo vicino per evitare di essere coinvolti in scontri anche involontari; c'� da considerare infatti che basta un piccolo errore e un singolo scontro poco prima del traguardo per annullare gli sforzi di un'intera gara, e questo pu� essere frustrante nei tornei avanzati, a causa dell'impossibilit� di ripetere una delle gare successive alla prima. Per fortuna anche gli avversari possono sbagliare, e anzi li vedrete molto spesso schiantarsi sulle altre auto presenti nel percorso, o sbandare paurosamente dopo una curva presa male.

Graficamente parlando il gioco � "gran bello": davvero niente da invidiare alle versioni per PC o PS2, compresi gli effetti speciali (blur) dovuti alle alte velocit�. Stupende le personalizzazioni estetiche possibili alla propria macchina, dagli adesivi sui vetri alle areografie sulla carrozzeria, ed � anche possibile ruotare e zoomare a piacimento l'auto per osservare ogni dettaglio. Sono disponibili tre diverse visuali in-game, una interna e due esterne pi� o meno ravvicinate all'auto, e naturalmente sullo screen compare anche uno stralcio della mappa con le indicazioni dei nostri avversari, mai pi� di tre come in ogni Underground che si rispetti.
Unica nota stonata, l'assenza delle ragazze alla partenza di una corsa: costava tanto metterle? Idem per il piccolo pubblico che ci accoglieva all'inizio e alla fine delle gare: di lui non vi � pi� traccia...
Per finire non si pu� non parlare dell'aspetto sonoro, che in perfetto stile Electronic Arts � a livelli come al solito stratosferici: sono presenti infatti ben 33 brani stereo, di generi variabili dall'hip hop all'hard core, sempre cattivissimi e trascinanti. Tra questi i programmatori hanno inserito anche due bei video musicali: praticamente col prezzo del gioco vi portate a casa anche un UMD audio!
UR � totalmente localizzato in italiano e in Giappone viene gi� venduto a prezzo dimezzato: state in campana per eventuali offerte simili qui in Italia.