GamesArk RECENSIONE: Throne of Fire

In un immaginario Medioevo, Atherik, re di Carakesh, � morto senza designare il suo erede ufficiale fra i suoi tre figli: Alorn, il Principe del Leone, forte e generoso ma debole di mente; Cordrin, il Principe del Sole, giusto ed equo; e infine il pi� giovane, Karag, il Principe del Lupo, astuto e invidioso. Il regno sprofonda in una guerra civile, in cui i guerrieri si schierano con l'uno o con l'altro dei principi, ognuno dei quali � disposto a passare sui cadaveri dei suoi fratelli al fine di essere proclamato sovrano. Questo avverr� infatti quando uno solo dei tre rester� in vita nell'assalto alla Cittadella Reale, nel cui punto pi� alto si trova il Trono di Fuoco.

Scopo del giocatore in questa fosca vicenda � quindi guidare uno dei tre fratelli - ciascuno evidenziato da un colore (rosso per Alorn, giallo per Cordrin e magenta per Karag) e da una corona di foggia diversa, ma per il resto dall'identico comportamento in battaglia -, accompagnato dai propri uomini, alla conquista del Trono. La cittadella consta di numerosi ambienti: camere, corridoi, scale che ne collegano i vari piani. L'azione � mostrata in vista laterale e in tempo reale: un sistema a schermo diviso fa vedere a sinistra il personaggio, principe o guerriero, che controlliamo in quel momento. Possiamo infatti controllare un solo uomo alla volta: per cambiare dobbiamo spostare il cursore che si trova sulla parte inferiore dello schermo, la quale mostra la silhouette della cittadella, e premere fuoco quando ci troviamo su una finestra illuminata dal nostro colore. Ci� indica che in quella stanza si trova uno dei nostri.

A destra dello schermo invece seguiamo i movimenti di uno degli altri due fratelli o dei suoi fedelissimi. Throne Of Fire offre comunque la possibilit� di affrontare anche un compagno umano: in tal caso, la parte destra mostrer� l'azione relativa al secondo giocatore. Tutto si svolge, come si � detto, in tempo reale: la grafica delle varie locazioni, ancorch� bicromatica - il nero per il disegno, pi� un colore che va dal rosso al bianco via via che saliamo lungo i vari piani dell'edificio -, � abbastanza dettagliata e i movimenti dei grandi sprite dei personaggi appaiono fluidi e realistici.

I personaggi si spostano solo quando sono controllati da un giocatore o dall'intelligenza artificiale del programma, altrimenti stanno fermi nella locazione dove sono. Non possiamo lasciare pi� di un personaggio entro una sola stanza. Se attaccati, i personaggi si difenderanno, ma la loro capacit� di resistenza - indicata dal battito di un cuore posto in alto a destra della finestra principale, e che pu� essere recuperata riposando o bevendo da una delle ampolle sparse per la cittadella - sar� inferiore rispetto a quando potremo manovrarli personalmente. Fortunatamente, quando vediamo una finestra lampeggiare tra il nostro colore e un altro, sappiamo che l� un nostro uomo � sotto attacco, per cui possiamo intervenire a controllarlo ed eventualmente salvarlo.

Questo vale soprattutto per il nostro principe: dobbiamo evitare di lasciarlo solo e indifeso, poich� se morir� (anche se non lo stiamo controllando in quel momento) la nostra finestra si tinger� di rosso (!), onde indicare la nostra sconfitta. Naturalmente, lo stesso avviene se siamo noi a uccidere uno degli altri principi. In tal caso, tutti i suoi uomini, se ce ne sono, se la daranno a gambe e sgombreranno le camere da loro occupate.

GUARDIE...A ME!

Come se non bastasse, la cittadella � anche popolata dalle guardie reali, indicate dal colore verde, il cui unico obiettivo � la custodia del Trono. All'inizio del gioco attaccheranno tutti i personaggi che metteranno piede nelle locazioni da loro presidiate. Se per� uno dei tre principi raggiunge la sala del Trono, essi si schiereranno con lui, e saranno comandabili da noi nel caso in cui tale principe fosse il nostro. Se per� egli viene ucciso, torneranno neutrali, mentre se nel frattempo un altro principe passer� dalla sala cambieranno fronte a suo vantaggio (quando si dice saltare sul carro del vincitore, eh? -NdCJ)

Quando uno dei tre fratelli visita la sala del Trono, gli altri due perdono inoltre la possibilit� di guidare i loro subordinati, i quali possono quindi solamente occupare le camere e difendersi dagli attacchi. Questa situazione dura fino a quando quel principe non viene ucciso o fino a quando un altro si impossessa del Trono.

Prima o poi, i nostri uomini cadranno sotto i colpi dei nemici. Tuttavia, ai piani inferiori della fortezza vi sono alcune camere attraverso le quali arrivano rinforzi dall'esterno, a vantaggio del giocatore transitato per ultimo da esse. Se nessuno lo avr� ancora fatto, esse porteranno rinforzi alle guardie reali. Un nostro personaggio che passi da l� avr� restaurata la propria energia. Possiamo inoltre raccogliere varie armi da usare, fino a tre per personaggio. Le guardie reali useranno invece esclusivamente le loro spade.

Rispetto ad altri titoli originati dalla fervida mente di Mike Singleton, Throne Of Fire � un gioco pi� "leggero", dove l'azione � presente in quantit� maggiore rispetto alla strategia, ma certo non per questo banale. Anzi, la necessit� di schierare con giudizio i propri uomini nei meandri della Cittadella, allo scopo di evitare brutte sorprese, stando molto attenti a non lasciare sguarnito il proprio principe, cos� come la "corsa" ad arrivare per primi alla sala del Trono, o a salvare un nostro uomo in pericolo, fanno s� che il giocatore debba ovviamente considerare con discernimento le proprie azioni, ma senza impiegare troppo tempo, cercando perci� di raggiungere un non facile equilibrio tra l'aspetto del combattimento e la pianificazione delle proprie mosse.

Va detto per� che questo si nota soprattutto se stiamo giocando contro un avversario umano, in quanto dopo le prime partite avremo ragione dell'intelligenza artificiale senza eccessivo sforzo. Questo � il limite principale di Throne Of Fire: non vi sono altri livelli di difficolt� che quello predefinito, di per s� non molto impegnativo una volta che abbiamo ben compreso la meccanica di gioco.