GamesArk RECENSIONE: The Last of Us

Occhi e orecchie di videogiocatori, appassionati ed esperti di settore sono stati catturati dall'E3 (Electronic Entertainment Expo) svoltosi poche settimane fa. La fiera losangelina era quantomai attesa nell'anno che consegna nelle mani dei gamer una nuova generazione di console. Nell'ambito della kermesse videoludica pi� importante di sempre The Last of Us � stato in grado di calamitare gran parte delle attenzioni malgrado l'imminenza delle conferenze dei colossi Sony e Microsoft. Nell'occasione Naughty Dog mostrava al mondo il gameplay della sua ultima fatica e la reazione pi� moderata � stata la meraviglia: "questa � ancora la Playstation 3?". Il gioco del resto era gi� stato celebrato con ben cinque Game Critics Awards nella precedente edizione dell'E3 tra cui miglior gioco per console, miglior sonoro e miglior gioco originale. Ma, se le aspettative notevoli han trovato positivissime conferme nella citt� degli angeli, � ora il momento di verificare, Dualshock alla mano, la bont� di quest'esclusiva per la console nipponica. Il risultato � una delle esperienze videoludiche pi� belle ed intense di sempre.

UN MONDO POST-PANDEMICO CINICO E SPIETATO

L'intreccio narrativo si dipana in uno scenario desolante: quel che resta degli Stati Uniti vent'anni dopo la diffusione di funghi parassiti, i Cordyceps, che hanno decimato la popolazione mondiale, trasformando gli infetti in zombie.

Lo scenario post-apocalittico � caro al mondo dei videogiochi e della cinematografia, e non � difficile trovare punti di contatto con pellicole come The Road di Hillcoat, 28 Giorni Dopo di Danny Boyle o Children of men di Alfonso Cuar�n. Tuttavia il media videoludico in questo frangente riesce ad esaltare l'empatia ed i sentimenti, area spesso troppo snobbata dagli sviluppatori, grazie anche ad un sapiente uso del motion capture, e coniugandola con una meccanica di gioco tutt'altro che banale, ben lontana dalle carneficine tipiche del genere, ma anche dai combattimenti di Uncharted, cui il team di Naughty Dog avrebbe potuto avere la tentazione di attingere a piene mani, ma che sarebbero risultati francamente qualcosa di gi� visto ed in questo caso quasi fuori luogo.

DUE PERSONAGGI OPPOSTI, UN VIAGGIO INSIEME

Il classico survival horror,verrebbe da pensare? Nanche per sogno! Il mondo cambiato dalla pandemia � quello di un'umanit� senza futuro e l'infezione violenta resta solo sullo sfondo per mettere in primo piano le storie di uomini e donne che anni di lotta per la sopravvivenza hanno brutalizzato e trasformato.

Quel che resta della societ� vive in zone di quarantena, vere e proprie enclavi dove vige un controllo stringente dell'esercito con coprifuoco e legge marziale. Nello status quo troviamo un gruppo insurrezionale che si oppone chiamato Le Luci (Fireflies, letteralmente "lucciole", nella versione originale). La pandemia � solo un pretesto per tratteggiare la trama di un viaggio in cui due protagonisti diversissimi impareranno a sopportarsi, conoscersi e darsi un motivo per vivere e non pi� sopravvivere.

Joel, interpretato da Troy Baker e che ricorda nei tratti somatici Nathan Drake, il protagonista di Uncharted, seppur invecchiato, � un burbero sopravvissuto a cui gli anni post-pandemici hanno tolto ogni anelito vitale. Ellie, interpretata da Ashley Johnson ma che fa pensare, soprattutto nelle prime apparizioni del gioco non ancora definitivo, a Ellen Page, la protagonista di Juno (estranea allo sviluppo del gioco), � un'adolescente vivace che � nata nella realt� cambiata dal Cordyceps e quindi scevra da ogni retaggio del mondo che fu, ma proprio per questo vogliosa di trovare la propria strada tra sopravvissuti che hanno smesso di cercarla. Sul suo percorso lo strano duo si imbatter� in una serie di personaggi peculiari ed ambigui, in un mondo dove "i cattivi non sono cattivi davvero, ma anche i buoni non sono buoni davvero" (cit.).

GAMEPLAY: UNA IA NEMICA IMPLACABILE

Per quasi tutto il gioco vestiremo i panni di Joel, tranne alcuni frangenti in cui gestiremo direttamente le sorti di Ellie, la quale per il resto della storia interagir� con noi sotto l'impulso di una intelligenza artificiale all'avanguardia. Dovremo sbrogliare situazioni intricate utilizzando risorse che definire scarse � un eufemismo. In The Last of Us ogni singola pallottola sar� preziosissima. In nessun combattimento potremo permetterci il lusso di assalti garibaldini o all'arma bianca, semplicemente perch� il nemico � molto intelligente, e far� di tutto per renderci la vita un inferno. Naughty Dog ha infatti sviluppato un raffinatissimo sistema di IA chiamato "Balance of Power". Se con un rumore o una mossa poco furtiva saremo scoperti da un infetto quest'ultimo richiamer� l'attenzione di tutti gli altri che non esiteranno ad avventarsi contro noi malcapitati.

Ancora pi� complesso sar� il confronto con i nemici umani: essi si comportano in maniera diversa a seconda se siano a conoscenza o meno che abbiamo delle armi, tenteranno di stanarci ed accerchiarci quando saranno in gran numero, approfitteranno di posizioni rialzate e fucili da cecchino per colpirci senza piet�. Joel inoltre non � un superuomo, non riesce a saltare ed arrampicarsi come Nathan Drake, n� tantomeno � dotato di una soverchiante forza bruta che lo avvantaggi negli scontri corpo a corpo. L'unico vantaggio che ha � un fine udito che potremo sfruttare nella modalit� ascolto: premendo il tasto R2 Joel si accovaccer� ed ascoltando i nemici ci permetter� di individuarli nello spazio circostante quando si muoveranno o parleranno.

RISORSE SCARSE ED ARMI DI FORTUNA

Questi fattori renderanno ogni situazione in cui dovremo affrontare dei nemici sempre diversa e dovremo di conseguenza diversificare le tattiche anche in base a ci� che l'ambiente circostante offre. Joel pu� sfruttare i mattoni e le bottiglie trovati per lanciarli contro i nemici e stordirli, ma soprattutto dovr� combinare sapientemente le risorse a disposizione per creare kit medici necessari al ripristino della salute, o per realizzare armi improvvisate: coltelli, mazze chiodate, bombe molotov, fumogeni possono essere fabbricati combinando le risorse trovate nell'ambiente di gioco che, ovviamente, sono scarsissime.

In non pochi momenti della storia saremo affiancati da altri personaggi diversi da Ellie. Essi, oltre a interagire attivamente con noi, saranno in molti casi anche bloccati dagli assalti nemici e sar� ovviamente nostra ardua prerogativa trarli in salvo. L'interazione con Ellie e gli altri compagni � tuttavia una delle poche note dolenti, forse l'unica del gameplay. In alcune situazioni ove dovremo agire in maniera furtiva attendendo il momento propizio per sferrare l'attacco la presenza di Ellie & Co. sar� irrealisticamente invisibile al nemico, salvo concretizzarsi solo quando la nostra posizione verr� rilevata. Questo difetto � l'unica situazione in cui l'assenza di realismo proietta la mente fuori dal mondo di The Last of Us, per il resto talmente profondo e verosimile da farci identificare con Joel ed immergerci nella desolante e rarefatta America post-pandemica.

UN COMPARTO TECNICO DI UNA QUALIT� MAI VISTA

A contribuire a questa immedesimazione ci pensa un comparto sonoro di livello assoluto, qualcosa di veramente "mai sentito" prima, e non ci riferiamo solo ai rumori di quel che resta dei paesaggi urbani o di musiche di sottofondo sempre puntuali. I dialoghi sono la forza assoluta di The Last of Us: arguti, pungenti ed emotivamente coinvolgenti, non mancheranno di impreziosire sia i filmati di transizione che le fasi di gioco di intermezzo ed esplorazione tra uno scontro e l'altro. � qui che si manifesta e viene esaltato il rapporto tra Joel ed Ellie, in risposta alle svolte della trama, ma anche in occasioni marginali, ad esempio quando la coppia di protagonisti si imbatte in tracce dell'umanit� che fu, mondo alieno alla giovane Ellie.

Questo � stato possibile grazie ad un doppiaggio quasi perfetto (notata solo una errata traduzione del verbo to play con "suonare/giocare" quando i due protagonisti si imbattono in una scacchiera -Ndr), lavoro encomiabile di Lorenzo Scattorin, voce di Joel e veterano del settore, e di Gea Riva, voce di Ellie ed alla prima assoluta nel mondo dei videogiochi.

Inoltre gli sviluppatori non hanno mancato di lasciare reperti, lettere e tracce sul nostro percorso, che leggendo approfondiranno la nostra conoscenza del dramma che l'infezione ha rappresentato, e ci racconteranno microstorie di "ordinaria sopravvivenza".

Se il comparto sonoro � mirabolante non � da meno quello grafico, qualcosa di mai visto e forse di inarrivabile su PlayStation 3. Giocando si ha l'impressione che la potenza della console sia stata sfruttata fino al suo limite massimo. I paesaggi urbani sono semplicemente mozzafiato e la cura delle luci e della fisica � eccezionale. Le atmosfere ricreate trasudano ansia e paura ed il nostro istinto di sopravvivenza ci imporr� di darcela a gambe.

IL MULTIPLAYER

A completare il gioco c'� la modalit� multigiocatore, un ottimo contorno dell'esperienza single player. Essa aumenta la longevit� complessiva di un gioco che ci impegner� comunque per almeno 15 ore. Si basa su scontri tra due fazioni, i Sopravvissuti e le Luci, che si svolgeranno su sette mappe riprese da quelle di gioco. L'obiettivo � la sopravvivenza per dodici settimane, di cui ogni partita costitusce un giorno, incrementando nel contempo la popolazione e le risorse della propria fazione.

Le modalit� sono due: Caccia ai rifornimenti e Sopravvissuti. La prima mette di fronte due squadre da quattro giocatori che si sfidano per 15 minuti con 20 vite a disposizione per ciascun giocatore. Le risorse trovate sulla mappa o sui cadaveri nemici potranno essere subito sfruttate o accumulate in favore della nostra fazione. La seconda modalit� ci mette a disposizione una sola vita e le risorse si esauriscono col finire del match. La progressione nella modalit� multigicatore ci permetter� di sbloccare numerose personalizzazioni per caratterizzare e rendere unico il nostro avatar.