GamesArk RECENSIONE: The Sacred Armour of Antiriad

� il 2086. La Terra � divisa in due blocchi contrapposti, il Settore Nord e il Settore Sud. Entrambi hanno sviluppato un potente arsenale di armamenti atomici, nonch� un'arma segreta: la veste da combattimento Anti-Rad.

Dotata di un cannone a impulsi e di un sistema di propulsione antigravitazionale, rende immune colui che la indossa da qualsiasi radiazione nociva, da cui il nome. Essa per� � destinata a non venir mai impiegata effettivamente sul campo di battaglia in quanto la situazione diplomatica precipita e nel giro di poche ore il pianeta viene devastato dall'apocalisse nucleare. Non importa chi ha schiacciato il bottone per primo: la rappresaglia � immediata e la Terra viene rapidamente ridotta a un grande cumulo di macerie fumanti, piombando successivamente in un lunghissimo inverno causato dalle polveri immesse nell'atmosfera.

Passano i secoli.

Lentamente, dalle rovine dell'avanzata civilt� umana, emerge una nuova societ�, ritornata a uno stato pre-moderno: una societ� tribale, basata sulla caccia e su semplici forme di agricoltura. Il passato ipertecnologico sopravvive solo nelle memorie dei capi anziani. Sembra che l'umanit� si stia faticosamente riavviando su una strada di pace e di armonia con la natura, ma � solo l'anticamera di una nuova tragedia che si sta per abbattere su un pianeta gi� duramente provato.

Un giorno arrivano "loro".

Invasori extraterrestri seminano morte e distruzione tra i terrestri con le loro armi micidiali, contro le quali nulla pu� il coraggio degli assediati. Presto gli alieni insediano una testa di ponte in un vulcano posto tra le rovine di un'antica citt� circondata da una foresta, un'area che la gente del posto considera maledetta. Gli uomini abili vengono fatti schiavi e costretti a lavorare nelle miniere.

Gli anziani, in gran segreto, tramano per rovesciare i loro tiranni. Dal momento che non � possibile affrontarli in uno scontro aperto, nascondono dei giovani maschi preparandoli al combattimento, finch� non emerga un campione in grado di infiltrarsi nel quartier generale nemico e distruggere la fonte di energia che ne alimenta le forze.

Questo campione � Tal.

Gli anziani mostrano a Tal un antico documento, che narra di un mistico oggetto in grado di donare poteri sovrumani a chi se ne impossessa. Si tratta della Sacra Armatura di Antiriad (deformazione di Anti-Rad), di cui un esemplare � custodito, nell'indifferenza degli invasori, tra i resti della citt� sotto al vulcano. Tal deve attivare l'armatura entrandoci dentro, dopodich� trovare e inserirvi il cannone a impulsi, il dispositivo antigravitazionale, un negatore di particelle e infine una mina a implosione, questi ultimi da porre nel generatore alieno, in modo da farlo saltare in aria.

Per far questo Tal non avr� a disposizione inizialmente altro che la propria agilit�, in grado di farlo correre velocemente e compiere poderosi salti, e delle pietre da lanciare contro i robot di sorveglianza che pattugliano tutta la zona.

GAMEPLAY
Nei panni (scarsi, in verit�) del prescelto Tal sar� nostro compito attraversare la foresta e giungere alla citt� in rovina dove, per prima cosa, dovremo rintracciare l'armatura e attivarla. Tale compito � reso pi� facile dal fatto che l'armatura si trova sempre allo stesso posto, cos� come i componenti addizionali e le celle di energia necessarie a ripristinare quella persa negli scontri con i nemici.

Una volta memorizzata la disposizione dei vari schermi, non resta che seguire il percorso fino in fondo all'ultima parte - il vertice del vulcano - e restarci fino allo scoppio dell'ordigno, il che mette fine alla nostra avventura. � indubbio che una volta acquisita l'armatura il gioco cominci a diventare sempre meno difficile. Tal ha a disposizione ben cinque vite, ed entrare nell'armatura gli consente di reintegrare le energie perse negli scontri. Gli esseri contro cui dobbiamo confrontarci, peraltro, non brillano per intelligenza, e una volta appresi i loro percorsi di spostamento schermo per schermo, non sar� troppo difficile sconfiggerli, malgrado la nostra unica arma siano delle semplici pietre.

Quando poi l'armatura � stata interamente rimontata e siamo in grado di volare e sparare ai nemici, il gioco rischia di diventare una passeggiata. Fortunatamente gli autori hanno previsto questo e, nella parte situata all'interno del vulcano, che occupa poco meno della met� della piuttosto vasta area totale di gioco, il percorso da seguire diventa decisamente pi� tortuoso. Ben difficilmente riusciremo a completare la nostra missione gi� dalla prima volta che saremo arrivati a quel punto; tanto pi� che, prima di arrivare in cima al cono vulcanico, dovremo rintracciare la mina a implosione e il negatore di particelle, nascosti nei meandri delle gallerie.

A causa della struttura a schermate fisse, inoltre, � necessario calibrare per bene i propri salti e portarsi in posizione favorevole per evitare o distruggere i nemici, che per� "risorgono" una volta lasciato lo schermo. Tutto avviene per� a un ritmo abbastanza pacato, sia perch� i nemici sono pi� lenti di Tal, sia perch� non abbiamo un limite di tempo entro il quale portare a termine gli obiettivi affidatici.

Da quanto abbiamo visto fin qui dovrebbe ormai essere chiaro che Antiriad � pi� che altro un gioco di pazienza e perseveranza. Se in altri giochi di piattaforme le doti che ci vengono richieste sono riflessi pronti e movimenti precisi fino ai pixel - vedi Manic Miner o Monty on the run -, in Antiriad quello che conta sono soprattutto la capacit� di orientamento e la mancanza di precipitosit�. Gettarsi a casaccio in mezzo agli alieni porta inevitabilmente alla sconfitta; ricordare i percorsi da seguire per spostarsi da uno schermo all'altro senza troppi danni � la chiave per la vittoria.

ASPETTI TECNICI
Nonostante la semplicit� e la relativa ripetitivit�, Antiriad ebbe grande successo all'epoca in cui usc�. In effetti ancora nel 1986 sullo Spectrum raramente si erano visti sprite grandi, colorati e fluidamente animati come quelli che possiamo vedere nel gioco, malgrado il livello generale di dettaglio sia dei personaggi che degli sfondi non sia elevatissimo. Tal si muove in modo abbastanza convincente, mentre i nostri nemici sono animati ben pi� semplicemente, n� d'altronde sono molto vari - una mezza dozzina in tutto. Nel complesso per� la grafica � sufficientemente pulita e chiara. L'area di gioco consta di 71 schermi che occupano tre quarti dello schermo, mentre il quarto inferiore � occupato dal pannello informativo dell'armatura, utilizzabile da quando Tal la riattiva. Senza di essa non possiamo nemmeno sapere quante vite rimangono al protagonista.

L'audio rappresenta l'aspetto pi� debole del gioco. Abbiamo una musica nel men� iniziale, col tradizionale beeper dello Spectrum che imita - abbastanza fastidiosamente - un effetto di riverbero mediante un rapido alternarsi di note e pause (un espediente simile era stato utilizzato, con risultati pi� convincenti, l'anno precedente in World Series Baseball della Imagine). Oltre a ci�, qualche sparso e poco evocativo effetto sonoro.