Anno del Signore 1499: convocato dal vescovo di Notre Dame, il cacciatore di vampiri Trevor Belmont – il primo uomo ad aver sconfitto il Signore delle Tenebre, il grande Conte Dracula – dalla Valacchia arriva fino a Parigi insieme alla figlia Rose, sulla quale grava una terribile maledizione ereditata dalla defunta madre. La città è in uno stato di incubo: la popolazione terrorizzata vive rinchiusa nelle case per proteggersi da scheletri, spettri e altri mostri che vagano per le strade, mentre guardie, soldati e cavalieri sono morti o fuggiti. Trevor e Rose si separano non appena attraccano sulle rive della Senna: riuscirà la ragazza a farsi strada tra i misteri e i pericoli di Parigi?

Belmont's Curse è il nuovo capitolo dell'amatissima serie Castlevania, la quale in Giappone nasce col titolo Akumajo Dracula, ossia “il Castello Demoniaco di Dracula”: non vi facciamo dunque un particolare Spoiler se vi diciamo sin da ora che, in concordanza col titolo, anche stavolta il Vampiro Signore delle Tenebre non tarderà a palesarsi nella città di Parigi (portandosi appresso tutto il castello). Nella fattispecie, questo capitolo trae ampia ispirazione serie animata prodotta e trasmessa da Netflix, riprendendone personaggi, riferimenti e soprattutto stile grafico. Il brand Castelvania è comunque famoso per aver dato origine – insieme a Metroid – al genere Metroidvania, in cui questo Belmont's Curse rientra a pieno titolo.

Per chi non lo sapesse, quando si parla di Metroidvania si intende un action-platform 2D a scorrimento multidimensionale che nel tempo ha introdotto meccaniche da RPG e soprattutto una robusta tendenza al backtracking. Rose Belmont, protagonista di questo capitolo, può dunque muoversi liberamente per le varie mappe del gioco, saltando da una piattaforma all'altra ed eventualmente da una parete all'altra, o scivolando all'interno di passaggi stretti con il tasto dello scatto. Procedendo nell'avventura e sconfiggendo i nemici-chiave [...ossia i Boss? Ovvio! Che domande...] la ragazza potrà sbloccare nuove forme di movimento tra cui la capacità di aggrapparsi con un laccio a appositi anelli, lo scatto in volo o [moooooooooolto avanti] il doppio salto – e altre ancora. Alcune dinamiche avanzate permetteranno infine naturalmente il viaggio rapido tra determinate locazioni. Oltre ai comandi di movimento, Rose avrà un unico tasto d'attacco; altri comandi riguardano l'utilizzo delle Fiale Curative – le quali si ricaricano ai savepoint, in una meccanica molto souls-like – o l'attivazione dell'Arcano equipaggiato (vedi qui sotto); chiude la parata dei comandi una sorta di parata a impatto sugli attacchi a distanza utilizzabile dopo aver ottenuto un determinato potere.

Per combattere, Rose potrà contare su un arsenale piuttosto nutrito: inizierà armata con una Spada, ma successivamente otterrà Manopole, Spadone, Lancia, Coppia di Spade, Spada e Scudo e l'immancabile Frusta resa celebre dal brand; ciascuna arma avrà naturalmente il proprio moveset e le proprie caratteristiche ed è presente nel gioco in 4 versioni via via più potenti e caratterizzate. Oltre ad una di queste armi, Rose potrà equipaggiare un Arcano, ossia una carta dei tarocchi che le permetterà di lanciare un incantesimo di qualche genere (normalmente d'attacco, ma non sempre). Ancora una volta gli Arcani saranno legati ai Boss e potranno essere potenziati effettuando specifiche quest, come ad esempio sconfiggendo un determinato numero di nemici o equipaggiando l'Arcano in questione in un luogo-chiave per il Boss raffigurato. Infine, Rose potrà equipaggiare fino a tre Reliquie, oggetti reperibili negli scrigni più o meno nascosti nel gioco che le garantiranno bonus di vario genere.

La componente RPG si configura pertanto sia nella scelta dell'arma, dell'Arcano e delle reliquie equipaggiate, sia nella progressione dei valori di Attacco e Difesa basata sull'accumulo di esperienza – ossia sconfiggendo nemici: se uno scontro è troppo duro per Rose potrete sempre decidere di dedicarvi al più classico [e becero] dei grinding per aumentare queste caratteristiche di uno o due punti prima di riprovare. Discorso completamente diverso, invece, per le barre della Vita e del Mana: incrementare questi valori sarà molto più impegnativo perché sarà necessario trovare i vari pezzi di cuore e di anima ben nascosti nel gioco.