Sei morto. Ti risvegli nell'aldilà, in un Limbo di anime perdute, senza nessun ricordo di cos'è successo, del tuo passato, neppure del tuo nome. Ma c'è ancora una speranza: il Traghettatore ti può riportare nel mondo dei vivi se solo potrai pagare la sua esorbitante tariffa. Ma come guadagnare conio in questo posto? Semplice: dalle altre anime, sfidandole a carte, a Blackjack. Ma non è un comune Blackjack, e soprattutto non sono comuni le carte...

Black Jacket di Mi'pu'mi Games è un gioco di carte roguelite che ha, nell'ambientazione “anima dannata”, il pretesto per portare il giocatore ad affrontare una serie di sfide ad un gioco che parte dal concept del Blackjack ma poi prende una deriva certamente originale. Che ricorda da vicino i Trading Card Games. Se avete inoltre già provato titoli – per altro molto famosi – come Slay the Spire e Balatro potete tranquillamente vedere Black Jacket come una sorta di anello di congiunzione tra i due che utilizza come base, per l'appunto, il Blackjack anziché il Poker o i duelli fantasy. Ma andiamo con ordine.

Una run di Black Jacket inizia sempre con una sfida con il nostro mentore (e Tutorial), di nome Reed, l'unico probabilmente disposto a farci vincere e procedere senza impegnarsi nella partita. Successivamente ci troveremo di fronte ad un percorso a bivi nei cui nodi troveranno posto sia altre sfide sia servizi quali l'acquisto di nuove carte o l'evoluzione delle stesse [anzi: a dirla tutta troverete molti più servizi che sfide, e questo un po' ci ha fatto arricciare il naso]. Sì perché, come s'è detto, Black Jacket non è un normale Blackjack: con il noto gioco d'azzardo ha in effetti in comune solo la regola di base secondo cui tra i due contendenti vince chi, sommando i valori delle carte giocate, si avvicina maggiormente al valore di 21 senza “sballare”, ossia superarlo.

All'inizio di una sfida, dunque, voi e il vostro avversario verserete nel piatto una puntata d'ingresso (come nel Poker), dopodiché, a turno, estrarrete una carta dal vostro mazzo personale e la posizionerete su uno dei 5 slot sulla Board di fronte a voi. Le carte avranno di base un valore numerico pari a quello stampato, con le tre figure classiche (J, Q e K) che valgono 10, ma questo paradigma cambierà molto presto: man mano che proseguirete potrete infatti ottenere carte con abilità particolari, la più semplice delle quali sarà quella di possedere due valori – come l'Asso, che può valere 1 o 11 – a seconda di quale sia più conveniente sulla vostra Board. Ma stiamo ancora osservando, e molto da lontano, soltanto l'iconica punta dell'iceberg: le carte di Black Jacket possono aumentare la puntata vostra o dell'avversario, modificare o assorbire i valori delle altre carte presenti su entrambe le Board, rubare o scartare le carte dell'avversario, sovrapporsi per risparmiare Slot – ricordate: ne avete solo 5 – permettere di sbirciare le prossime carte del mazzo, deciderne l'ordine di pescata o relegarle sul fondo... non è proprio possibile riassumere, né tanto meno descrivere, le molteplici varianti, effetti e poteri con cui vi troverete ad avere a che fare. A monte di questo avrete inoltre la possibilità di conservare da parte una carta pescata anziché giocarla subito, in modo da cercare di massimizzarne gli effetti.

La manche termina quando entrambi i giocatori hanno passato: il vincitore, lo ripetiamo, è chi si è avvicinato maggiormente a 21 senza sballare e, in caso di pareggio, chi ha giocato la carta col valore più alto [in caso di ulteriore pareggio, la manche è nulla]. Il vincitore recupera la sua puntata, mentre le monete del perdente finiscono nella Ciotola delle Vincite, che diventa un premio solo in caso di vittoria totale della sfida, ossia quando l'avversario rimane a 0. Va da sé che avversari più forti avranno a disposizione non solo carte più infide ma anche una scorta più cospicua di monete, coi Boss che potranno contare addirittura su una grossa moneta d'oro finale. Le monete della Ciotola potranno poi essere spese, come s'è detto, per comprare nuove carte o evolvere quelle in possesso, nonché bruciare [eliminare dal mazzo] quelle che per qualsiasi motivo non vorrete più portarvi appresso. I vari obiettivi e missioni conseguibili durante il gioco, infine, faranno sì che aumentino le scelte a vostra disposizione all'inizio delle prossime Run, mettendovi per esempio al cospetto di diversi mazzi tra cui scegliere.