GamesArk RECENSIONE: Halo: Combat Evolved Anniversary

I First Person Shooter nacquero essenzialmente con Wolfenstein 3D, che, pur non essendone il primo esponente, fu il gioco che li rese popolari. Per anni il genere rimase appannaggio dei PC, mentre alcuni tentativi fatti sulle console si rivelarono sostanziali fallimenti (con qualche lodevole eccezione come GoldenEye 007 di Rare per Nintendo 64, 1997 -NdCJ).
Poi, nel 2001, Bungie Software fece uscire per la neonata XBox un gioco destinato a fare storia: Halo: Combat Evolved. Questo gioco mostr� che, con il giusto impegno, era possibile realizzare un�esperienza FPS godibile anche su console.
A distanza di dieci anni, 343 Industries, studio nato da una costola di Bungie e attualmente al lavoro su Halo 4, produce un remake per l�attuale console Microsoft. Vediamolo insieme.

BENVENUTI SU HALO

Per i pochi che non sapessero nulla della trama di Halo: Combat Evolved, ecco una breve panoramica. Gli esseri umani sono da qualche tempo in guerra contro i Covenant, un�alleanza di razze aliene decisa a sterminare l�umanit� per motivi religiosi. Dopo aver perso il pianeta Reach, i superstiti, guidati dal capitano Keyes e dall�intelligenza artificiale Cortana, fuggono lontano dalla Terra per evitare che ne sia scoperta la posizione e trovano Halo, un manufatto ancestrale a forma di anello e grande quanto un pianeta, la cui superficie interna possiede atmosfera e vegetazione. Gli umani non sanno bene cosa troveranno l�, ma sanno che � importante dato che i Covenant cercano in tutti i modi di tenerli alla larga. Per affrontare i pericoli imminenti viene risvegliato dall�ibernazione John-117, detto Master Chief (dal suo grado militare, Master Chief Petty Officer), uno degli ultimi Spartan rimasti dopo la caduta di Reach. Gli Spartan sono enormi guerrieri geneticamente potenziati, in grado di affrontare pericoli al di l� delle capacit� dei normali soldati, anche grazie alla loro pesante armatura dotata di scudo energetico. Master Chief dovr� guidare la lotta di sopravvivenza degli umani, impegnandosi nella scoperta dei segreti di Halo.

NULLA � CAMBIATO, TUTTO � NUOVO

I nostalgici del gioco originale si troveranno sicuramente a proprio agio riprendendo in mano il joypad per questa nuova incarnazione. Infatti 343 Industries, invece di reinventare la ruota, ha deciso di riproporre esattamente il codice originale del gioco, aggiungendo qualche nuova feature.

La pi� importante � la nuova veste grafica, basata su un engine prodotto da Saber Interactive che porta l�aspetto visivo all�altezza delle produzioni odierne. Non molto, in realt�: mentre gli ambienti sono diventati molto pi� realistici, grondanti di dettagli, colori ed effetti prima impensabili, i modelli dei personaggi si rivelano piuttosto deludenti, decisamente al di sotto di Halo: Reach, bench� rappresentino comunque un notevole miglioramento rispetto al gioco originale. Come faccio ad affermare questo con certezza, nonostante non abbia mai giocato, a parte qualche prova fugace, a Halo su XBox, e se l�avessi fatto ci sarebbero comunque di mezzo dieci anni a deteriorarne - o migliorarne - il ricordo? Perch� � sufficiente una pressione del tasto Select per fare un salto tecnologico nel passato e ritrovarsi a giocare con la grafica originale! Questo � stato reso possibile facendo girare in contemporanea i due motori grafici, cosa che permette di chiudere un occhio sulla qualit� non eccelsa della grafica ammodernata. I nostalgici potranno quindi rinverdire il proprio ricordo sbiadito, mentre chi non ha mai giocato l�originale potr� vedere scorrere sotto i propri occhi, in pochi secondi, dieci anni di progresso tecnologico in campo videoludico; il giochino del com�era/com�� pi� interessante di quanto si possa credere prima di provarlo e la curiosit� spesso prender� il sopravvento, portando a fermarsi per osservare i cambiamenti avvenuti. Probabilmente per� la maggior parte dei giocatori finir� per utilizzare la grafica ammodernata (disponibile anche in 3D, se il vostro televisore lo permette!), anche perch� sar� l�unico modo di vedere e attivare certi terminali che 343 Industries ha aggiunto all�interno dei livelli, i quali permettono l�accesso ad alcune registrazioni che mostrano inediti retroscena della trama.
Ma non � solo la grafica ad essere stata rivista. Una delle icone della serie � la sua colonna sonora, e per evitare di usare una versione di qualit� bassa rispetto agli standard odierni si � deciso di inciderla ex novo, facendola eseguire dall�orchestra della Skywalker Sound, lo studio audio di George Lucas, uno dei migliori - se non il migliore - del mondo. Spiace constatare che la stessa attenzione non � stata riservata al doppiaggio italiano, che � ancora quello originale, dotato di diverse voci e interpretazioni inadatte o addirittura imbarazzanti.
Un�altra piccola aggiunta � il supporto a Kinect, che per� si limita all�impartizione di alcuni comandi vocali. Il pi� interessante � quello che permette di eseguire la scansione dei nemici e degli oggetti inquadrati, aggiungendoli cos� a una enciclopedia che ne mostrer� tutte le informazioni.

INVECCHIATO COME UN BUON VINO

Oltre alla grafica, nulla � diverso dall�originale. Gameplay e missioni sono esattamente com�erano, e contrariamente a quanto si potrebbe pensare si rivelano all�altezza dei giochi attuali. I livelli sono talvolta lineari, talvolta aperti, con la possibilit� di scegliere in quale ordine conseguire i diversi obiettivi, e vantano dimensioni ampie - tanto da richiedere spostamenti sul Warthog, la jeep delle truppe terrestri, per non perdere ore camminando - bench� non quanto gli Halo pi� recenti. D�altronde, all�epoca si dovevano fare i conti con una RAM di soli 64 MB, contro i 512 dell�attuale XBox 360.

Ciononostante fa impressione vedere cosa fosse in grado di fare Bungie gi� all�epoca: spesso la sensazione � quella di stare giocando a un prodotto recente, non di un�altra epoca ludica.
Il feeling � lo stesso di tutti gli Halo: un gioco non velocissimo ma non per questo pi� facile o meno intenso, vista la mole di avversari che ci si trova ad affrontare. L�intelligenza artificiale dei nemici si rivela molto buona, bench� risalga a dieci anni fa. Ciascuna tipologia ha un suo pattern comportamentale particolare: vedremo i piccoli Grunt fuggire terrorizzati vedendo i loro compagni abbattuti, i Jackal ripararsi dietro lo scudo o nascondersi dietro gli ostacoli per poi esporsi il minimo indispensabile a sparare, gli Elite esibirsi in schivate al momento giusto o caricare furiosamente quando il loro scudo energetico cede, eccetera. Sar� possibile cercare di attirarli verso una posizione vantaggiosa da cui colpirli, ma non � detto che cadano sempre nella trappola! Ci viene in aiuto una intelligente mira assisitita, uno dei marchi di fabbrica di Halo, che blocca il mirino sul nemico finch� lo spostamento laterale (nostro o dell�avversario) � contenuto in pochi gradi, cos� da aiutare a mirare con il joypad senza mai sostituirsi al giocatore.

MULTIPLAYER

Dieci anni fa XBox era appena nata e non vantava ancora il servizio Live. Il multiplayer di Halo fu cos� limitato al co-op e al versus locali, in split screen. Oggi questo limite non esiste pi�, quindi sar� possibile affrontare l�avventura anche in co-op online, ma sempre limitato a due giocatori, invece che i quattro degli Halo pi� recenti.
Il multiplayer competitivo sfrutta invece il motore di Halo: Reach. Di fatto le mappe incluse, remake delle sei originali di Halo pi� una nuova mappa Sparatoria, sono livelli aggiuntivi per l�ultimo gioco di Bungie, giocabili sia usando il disco di Anniversary, sia scaricandole come map pack sfruttando un codice contenuto nella confezione, giocandole poi con il disco di Reach inserito nella console.